quelqu'un était bien décédé, l'usage voulait qu'une personne en charge
de cette vérification morde violemment un des doigts de pied de la
personne (en général le gros orteil). Si rien ne se passait, la
personne était déclarée morte. C'est donc de là que vient
l'appellation de "croque-mort". Cette fonction de croque-mort, qui
était en fait une vraie charge (comme les bourreaux) se transmettait
de père en fils depuis la nuit des temps.
Mais un jour, catastrophe : le dernier croque-mort, bien que père de
nombreux enfants, n'avait eu aucun garçon ! Après concertation,
discussion et avis favorable du conseil des anciens et de l'Église, sa
fille aînée reprit donc sa charge. Mais une des premières victimes
qu'elle eut à traiter était un jeune homme décédé d'une maladie grave:
blessé aux jambes, la gangrène l'avait gagné et on lui avait coupé
les 2 jambes jusqu'aux cuisses avant qu'il ne meure des suites de
l'opération. Là, c'est certain que vous me voyez arriver avec mes gros
sabots ! Bref, la jeune fille examina la situation et mordit donc avec
précaution le premier membre inférieur qu'elle put trouver.
Alors ?
Alors ???
Ce fut à cette époque, et très précisément dans ces circonstances,
qu'on passa de l'expression croque-mort à celle de pompes funèbres.
Vrai ou faux, tout cela? En tout cas, amusant!
